明后期,江南士大夫解组之后,竞尚园亭,兴起园林砌筑之风,形成园林建筑史上的第一个高潮,清前期丰亨豫大,更陈陈相因,江南大地崛起大批代表性园林。推原其故,一是其时物力鼎盛,有着雄厚的物质经济基础;二是以砌筑园林为尚,也与江南士人的生活旅游方式有关;三是官场政治险恶促使官员急流勇退多生林泉之思。厅堂亭榭能与山池树石融为一体的江南园林,既是文人骚客雅集的绝佳场所,也是戏曲表演的实地场景,还是丰富典藏的集聚之区,成为文人学士切磋学问著述文献之地。江南园林在明清时期长达几个世纪的三次兴筑高潮中,诞生出一批批园林设计和建筑大师,也形成了诸多别具创意的建筑理论,极大地丰富了中国建筑特别是园林建筑宝库,江南园林成为独特的人类文化遗产。
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