汉口药业的肇兴与汉口地处长江、汉水交汇的“九省通衢”的地理区位优势关系密切。从明中叶至康熙年间,药业已成为汉口最大商业行业之一,先后形成了川帮、怀帮、江西帮、浙帮、汉中帮等各具特色的药材商人群体。受太平天国战事影响,汉口药业一度损失惨重,自19世纪60年代起,汉口药市逐渐活跃,一批清末民初具有广泛影响的药店也相继创办,如张万顺拆药店、金同仁药店、元记甡药材号等。从民国初年至20世纪30年代,尽管面临着外国药商强有力的竞争,汉口药市仍从辛亥革命的战争损失中迅速恢复,保持着快速增长的态势。抗战爆发后,汉口各大药材店铺或毁于战火,或损失惨重,武汉药市陷入衰退。
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