农业是赞比亚农村经济的支柱，所以发展农业是赞比亚减贫的有效途径之一。虽然人们普遍认为农业发展与减贫的关系密不可分，但是在过去的十多年里，农业领域的公共投资一直不足，小农户长期挣扎在贫困之中。赞比亚政策的主要目标是加速农业发展、提高农业竞争力，但除非保证在这一领域有充足的公共资源投入，否则这些目标便不可能实现。公共资源在研发领域、推广服务部门、农村基础设施建设领域、食品安全和质量系统的长期投入成效显著，而且是促进农业发展、提高其竞争力的最重要驱动力之一。大多数情况下，农产品商品化的制约因素对小农户的影响很大。在这种情况下，有必要了解赞比亚农业发展框架在何种程度上帮助小农户改进了生产，并最终改善其生计状况。

农业对赞比亚的国民收入做出了积极贡献，目前约占GDP的21%。尽管如此，有一点仍然让人担忧：虽然近些年赞比亚雨水丰沛，但是农业相较其发展潜力而言表现一般。农业的持续增长可以帮助农民增加收入并改善生活。赞比亚的大部分人从事农业生产，尽管农业为GDP做出了积极的贡献，但是赞比亚的贫困率仍然居高不下。联合国开发计划署（TheUnitedNationsDevelopmentProgramme，UNDP）发表的《2011年赞比亚人类发展报告》证实了这一点。报告涉及如下数据：

•2006年，赞比亚58。3%的人口生活贫困。2004年则有56。3%的赞比亚人生活贫困；