本章按照经济本身的活动方式以及经济对社会文化生活的实际影响，着眼于中国特色社会主义市场经济发展和现代化建设的规律，侧重于从社会转型的角度研究经济文化的含义。根据现代社会转型条件下人类社会生活中的多维向度相结合的原则，可以用三对相互联系的范畴来界定经济文化的含义，即过程性经济文化与内涵性经济文化、制度性经济文化与法治性经济文化、利益性经济文化与伦理性经济文化。经济文化随着社会的发展也在发生转型：从过程性经济文化转向内涵性经济文化、从制度性经济文化转向法治性经济文化、从利益性经济文化转向伦理性经济文化。经济文化含义的演变体现了传统社会向现代社会转型的某些特征，是社会发展与进步的表现。过程性经济文化、制度性经济文化、利益性经济文化侧重于传统和社会现实层面，而内涵性经济文化、法治性经济文化与伦理性经济文化侧重于理想层面，代表着现代经济文化的发展方向。由于我国社会主义初级阶段的社会转型具有长期性和复杂性，三个层面的六种经济文化是同时并存的，每个层面的内部转型也是长期的。