简要地说，空间经济学关注的是稀缺资源的空间配置以及经济活动的空间位置关联。一方面，空间经济学只关注有空间位置的经济活动，而非泛泛的经济活动。另一方面，空间经济学不同于地理区位选择，不是仅仅为经济区位选择服务的。在经济学研究实践中，有两类问题需要我们关注。首先是直接的空间维度问题。例如，为什么一些地区繁荣，而其他地区萧条呢？为什么城市之间、社区之间有明显的空间隔离现象？为什么一个地区同一产业集群的企业会成长得比其他企业快速？这些本质上都是“空间”问题，也就是说，在这些问题中空间因素占主导作用。大量的经济学问题无法回避空间维度。经济学中技术溢出效应的分析，贸易量的决定因素，甚至社会网络的运作，都有空间问题。这些经济学家之间“尚有争议”的问题都有一个共同特点，需要考虑空间性。其次，从空间视角解释、梳理一些成熟的经济学问题，可为经济学理论提供新的佐证。如投资的驱动因素是什么？以解雇成本解释失业是否重要？教育的回报是什么？空间经济学可以为回答这些问题提供一种可能的思路或经验证据来源。空间问题几乎涉及经济发展的方方面面，但其中的空间尺度可大可小，空间边界或近或远，所以空间经济学关注的是一个个普遍存在而又大相径庭的问题。空间经济学的普遍性和差异性即是这个学科引人注目的“星辰”，也是阻碍其快速发展的“枷锁”。