本书的任务不是从经济学方面对30年改革进行总结，而是从社会视角进行剖析。30年的改革虽然是以经济改革为起点的，但是，社会是一个整体，经济体制变革了，其他部分不可能不发生变化，30年的变革已经远远超出了经济的范围，早已演变为全社会的变革。问题是社会究竟发生了什么变化？社会学家怎样总结这些变化？对于30年社会变迁的总结，难度很大。其中一个重要原因是“社会”的概念太大，几乎无所不包，还有什么不是社会呢？除了自然，都是社会。