本书的研究以第一手资料为主。笔者于2010年主持中国社会科学院国情调研重点项目“西南少数民族地区的贫困和社会保障状况的调查”，2013年主持中国社会科学院国情调研重大项目“长江源牧区的贫困和社会保障状况调查——以治多县为例”，2013～2014年参加国家社会科学基金重点项目“我国少数民族地区的贫困与反贫困研究——基于社会保障反贫困的视角”，并自2013年起，开始参加国家社科基金特别委托项目“21世纪初中国少数民族地区经济社会发展综合调查”，多次到民族地区调研。本书在实地田野调研的基础上，通过宏观、微观角度考察民族地区农村贫困的复杂图景及致贫机理，准确把握当前我国民族地区的贫困和反贫困出现的新情况，寻找各种反贫困政策措施在民族地区反贫困中存在的不足，并分析其中的原因，提出未来完善民族地区反贫困政策措施、促进民族地区反贫困的参考建议，供有关部门进行参考。

本书的主要结论是，民族地区与中国其他地区一样，在中央统一部署下，实施了一系列反贫困战略，缓解了贫困。虽然民族地区的贫困与其他地区存有共性，但是由于自然地理条件、历史、文化等与其他地区的差异，其贫困呈现多元图景，且有着自己的特殊性，如明显的贫困脆弱性、多维贫困及部分民族地区呈现族群型贫困等特征。民族地区多年的反贫困实践，一方面积累了许多经验，取得了显著的成绩；另一方面，也存在许多问题，包括贫困人口识别问题，贫困多样性与反贫困路径选择问题，扶贫资金不足的问题，扶贫项目不能有效抵达贫困和低收入人口的问题，宏观反贫困战略难以顾及贫困的微观复杂性的问题，其他相关扶持政策不到位的问题，这些问题影响了减贫效果。另外，近年来中国经济进入新常态，包括民族地区在内的全国整体出现经济增速放缓趋势，给民族地区通过经济快速发展来缓解贫困地区及贫困人口的贫困状况带来严峻挑战。正如习近平总书记指出的，现在“脱贫攻坚已经到了啃硬骨头、攻坚拔寨的冲刺阶段”。有鉴于此，民族地区一方面要进一步更新发展理念，真正把减贫纳入经济社会发展战略，逐渐实现包容共享发展，让贫困和低收入人口有更加平等的机会参与经济社会发展；另一方面要创新脱贫工作机制，深入贯彻落实精准扶贫战略，确保民族地区贫困人口能够全部如期脱贫。