本书是国内第一部全面和系统地应用“三个代表”重要思想的核心原理全面分析当代中国外交发展的进程和取得的成就的专著。作者运用文献研究法，以马克思主义奠基人的理论、毛泽东思想、邓小平理论、“三个代表”重要思想和科学发展观为指导，把“三个代表”重要思想的“先进生产力的发展要求”“先进文化的前进方向”“最广大人民的根本利益”作为贯穿研究始终的核心价值观和理论依据，全面分析了当代中国外交发展的进程和取得的成就，对外交先进性的概念进行了界定，并运用中国优秀传统政治理论（如诸子百家的思想）对当代中国外交进行了解读，体现了研究的中国特色、中国风格和中国气派。