本书旨在以一种政治哲学的研究进路考察近现代德国政治思想。这种研究进路将政治现实与政治思想并置（并重），使用社会-历史等多种方法相混合的研究方法。

从一种回溯式的视角看，近现代德国政治思想可以被认为是“走出‘非政治的’文化”。“非政治”（nonpolitical）中的“政治”取用了对议会民主制、政党政治等对“政治”的狭义理解。近现代许多德国人所自我标榜的“‘非政治的’文化”，究其实质只是表明他们摒弃了自身所不能适应的英、法、美等国的议会民主制、政党政治等运作方式，“‘非政治的’文化”的背后是“权力政治”（Realpolitik）。“走出‘非政治的’文化”即近现代德国人放弃了原先的政治思想立场，复归到西方世界的启蒙大传统中，与之相应的实际政治的进程，也同样是一段反复曲折的历史。

本书在具体内容上涉及对德国历史、“德国问题”、德国政治思想传统等宏观的纵览，同时对历史学家弗里德里希·梅尼克、文学家托马斯·曼、公法学家赫尔曼·黑勒和哲学家卡尔·洛维特四人进行考察，并以对“宪政爱国主义”问题的考察收尾。可以说，虽然本书并未完全和充分地覆盖所有近现代德国政治思想的具体领域，但是它已经勾勒出了相关政治思想状况和问题的全貌。