21世纪是“海洋的世纪”，这已成为人类的共识。沿海国家和地区纷纷将竞争的视野转向海洋，加快调整海洋战略，制定海洋开发政策，促进海洋经济可持续发展，从而掀起新的一轮海洋探索、海洋创业热潮。由此，2012年，中共十八大报告提出建设海洋强国的战略目标。继之，2013年，中国政府又提出建设“丝绸之路经济带”与“21世纪海上丝绸之路”（简称“一带一路”）的重大倡议，宣告了向海洋强国目标迈进的具体策略。同时，为应对经济转型升级而提出的“大众创业、万众创新”，更是助推了中国全民性的海洋发展、海洋创业。面向海洋崛起已成不可逆之势。

历史上，中国的海洋活动，无论是从黄海、东海到南海，抑或面向太平洋走向印度洋，苏门答腊岛及其周边地域因丰富的资源性产品，始终是中国历代商人孜孜以求之地。同时，它又扼守着海洋要津——马六甲海峡，是中国帆船驻泊地、补给处，自始至终是中国海洋张力的落脚点。可以说，不论是经济价值还是战略地位，苏门答腊岛及其周边地域对中国海洋强国战略，以及建设“21世纪海上丝绸之路”的支撑皆无与伦比。因而，梳理苏门答腊岛及其周边地域的中国海洋活动，厘清中国商人在此区域的海洋贸易与创业经营，从而将“大众创业、万众创新”的精神植入海洋强国建设的全过程，具有重要的时代意义。

除导论与结语外，本书分为六章。第一章分析以巨港为中心的苏门答腊岛南部区域海洋贸易与中国人活动。第二章阐述马六甲港口及其王国的海洋贸易与华商网络。第三章梳理巴达维亚港口崛起的海洋贸易与华商网络。第四章阐释槟榔屿、新加坡港口崛起的海洋贸易与华商网络。第五章叙述棉兰城市崛起后的海洋贸易与华商网络。第六章则综合性地论述环苏门答腊岛的港口变迁、海洋贸易、华商网络与海洋中国。

本书是一部针对中国海洋强国战略、“21世纪海上丝绸之路”建设历史史实和理论建构的开创性工作。在撰写过程中，作者有幸接触到福州大学经济与管理学院苏世彬老师倡导的“三加一”创新创业教育模式。他提出海外华商奋斗史就是一部海洋创业的历史。因而，高校创新创业教育要从关注境内创业向关注境外转变，对福建省来说，则应主要关注台湾创业、“21世纪海上丝绸之路”沿线国家或地区创业。这一思路与本书主题十分契合，也使笔者深受启发。由此，本书的具体内容与主题思路充分采纳和借鉴了苏世彬老师的建议，对华商围绕海洋创业的过程与内涵予以阐释，以此印证建设“21世纪海上丝绸之路”、走向海洋强国的现实价值。