《西部蓝皮书：中国西部发展报告》是由教育部人文社会科学重点研究基地——西北大学中国西部经济发展研究中心组织全国长期研究中国西部发展问题的专家学者共同撰写，并由社会科学文献出版社出版的年度专题性研究报告，并被教育部列为“十五”期间哲学社会科学研究重大标志性成果之一，从2005年起每年一部。在国家西部大开发战略进入深化阶段后，西部大开发的侧重点也由第一阶段以经济开发为主转向以民生为主的经济社会与文化的全面发展。在这一背景下，西部地区的贫困问题却依然严峻。为此，《中国西部发展报告(2012)》的主题是“西部反贫困与民生改善”，重在通过对西部地区贫困状态及成因进行分析，对近年来反贫困的经验进行总结，对存在的问题进行揭示，从经济、社会、文化及教育角度寻求加速西部反贫困步伐、改善民生的政策建议。本报告内容上包括总报告、西部地区民生与社会保障报告、西部地区社会发展报告、西部地区文化与教育发展报告、西部地区法制建设报告五个部分。其中，“总报告”在对2011年西部地区经济社会发展状况进行全面分析的基础上，对其2012年的发展进行了展望；“西部地区民生与社会保障”报告分西南地区和西北地区，分别对其贫困水平、发生原因、反贫困的经验、存在问题进行了分析，并提出了相应的政策建议；另外，还重点对西部地区养老保险的城乡统筹发展问题进行了研究，分析了西部养老保险制度建设的当前形势和面临的挑战，提出了针对西部各省份实际养老保险城乡统筹的具体实施方案；“西部地区社会发展”报告重点对西部地区社会发展水平、西部城市社区建设及西部儿童发展三个问题进行了专题研究，通过对发展成效的总结及存在问题的分析，分别提出了进一步改进与发展的政策建议；“西部地区文化与教育发展”报告重点对西部地区的文化产业与高等教育发展问题进行了分析研究，其中对西部文化产业发展的研究主要从产业发展的角度，对西部文化产业发展的现状、存在问题进行了系统分析，提出了西部地区加快发展文化产业的基本思路与政策建议；对西部地区高等教育发展问题的研究重点以西部地区12省区市的普通高校为研究对象，分析了西部高等教育现代化发展的现状以及存在的问题，针对性地提出了从教育思想观念、教育投入、师资队伍建设等方面加快西部高等教育现代化发展的政策建议。“西部地区法制建设”报告在对9000余名法律专业人士与非专业人士访谈调研的基础上，重点对西部地区刑事诉讼中的人权保护与律师作用问题进行了专题研究，不仅从一个侧面了解了整个国家人权保护状况，而且也可以洞悉当前中国法治化建设水平。