本文旨在从制度经济学和国际政治经济学的视角出发，讨论在中印两国长期经济增长中起到决定性作用的制度因素。本文认为，经济增长可持续性主要由增长启动机制、增长质量和增长包容性决定。通过对比中国和印度在增长启动机制、增长质量和增长包容性这三个方面的表现，分析决定这些增长可持续性的关键因素中的制度因素和中国与印度在制度安排方面的差异后，本文发现，正是制度上的差异，决定了中国和印度在过去几十年间经济增长的不同成就和对经济增长方式选择的不同路径；而这些制度差异，同样也将决定中国和印度在未来面临长期可持续性增长挑战时的反应与表现。在经济增长的启动机制上，中国的制度较之印度的制度更有优势；而在保持增长质量和改进增长的包容性上，两国则各有千秋，印度甚至是更有优势的。中国经济增长的启动成功源于政府主导资源投入，通过分权制改革使得地方政府进行激烈的经济竞争，并且通过农村制度改革使大量的农村剩余劳动力充分解放出来，一开始就把大量的剩余劳动力与资本紧密结合，并由此带动了整个中国经济增长。然而，中国比印度更加依赖于以要素投入的方式拉动经济增长。中国的经济增长质量与增长的启动特点关系紧密，以政府为主导拉动经济增长的制度安排中缺乏对增长质量的关注，也缺乏促进增长质量改进的基础；而印度恰好与此相反，“弱”政府反而形成了更加富于竞争力和活性的市场体系；与此同时，印度也更加注重对知识产权的保护、对私有产权的尊重和与国际体系的接轨。在经济增长仍然主要依靠要素（例如资源、资本与劳动）推动阶段，中国在经济增长启动机制方面的制度优势在中印经济增长竞争中发挥了充分的作用，并随着发展阶段的转变而衰减，制度在动员资源方面的作用越来越小；随着经济发展进入内生增长阶段，印度在经济增长质量方面的优势如技术创新、知识产权、市场机制等因素将处于作用的递增过程。印度生产率的稳步提高以及中国资本效率的逐步下降，基本反映了这一事实。