中国政府购买服务是治理转型的一项重要制度安排。党的十八大以来明确提出建设社会主义法治国家，积极推广政府向社会力量购买服务，推进国家治理体系和治理能力现代化。政府购买服务作为加强和创新社会治理的新方式，既是坚持公共服务多元供给战略的根本体现，也是实现政府简政放权目标的重要手段。政府购买服务自1995年发端于上海后，各地的实践探索不断增多且形式多样。由于转型期中国政府购买服务，具有经济性和社会性的双重属性，政府、社会和市场的关系均发生了一系列的变化。政府购买服务看似是以直接或间接的形式进行了市场化改革，实则是由一元单向治理向多元交互共治的变迁，承载着调整社会利益、打破封闭结构、规范政府行为、界定政府职能和整合社会资源的任务。但是目前关于政府购买服务的理论研究还相当薄弱，实践上也处于不完善的起步状态。政府购买究竟是取得了实质性突破，还是只是一种形式化的发展，政府在公共事务治理过程中所扮演的角色，是否随着社会力量的发育壮大而做出了适应性调整，权力重心的转移和制度资源的分配对原有利益格局的冲击如何，社会组织、中介机构乃至社会企业作为服务的承接方，为什么在与政府达成独立平等、权责清晰的契约购买关系时屡屡受阻，这些都是本研究重点关注的核心问题。

因此，本研究在考察了大量国内外文献的基础上，总结分析了地方政府具有普遍性意义和前沿代表性的实践，结合深入调研一手资料，提出了“社会本位”理论来高度概括多元主体交互共治的理念及其状态。然后，进一步假设中国政府购买服务存在初级、中级和高级三个发展阶段，并将最终达到“社会本位”的高级阶段。通过对西方发达国家政府购买服务发展规律的考察，指出其存在的经验和教训，反观中国具体实践，进一步论证中国政府购买服务的初中级阶段、中高级阶段转型逻辑和演变特征，归纳存在的主要问题。最后，针对政府购买服务目前迫切需要解决的社会组织能力与人才资源开发的问题，从环境、行为和制度三个维度，深入剖析影响政府购买服务可持续发展的障碍。