本书由中国社会科学院政治学研究所所长房宁主持的亚洲政治发展研究课题组写作而成。该课题组主要由别问题专家和政治学者组成，他们先后在韩国、日木、印度尼西亚、泰国、新加坡、伊朗、越南、菲律宾、印度等亚洲国家和我国台湾地区展开调研，调杏研究上述10个同家与地区自进入工业化时代以来的政治发展状况与进程。本书是历时6年亚洲政治发展研究的第二部成果，主要对菲律宾、印度、越南、伊朗、台湾地区的政治发展状况进行研究并得出了富有启发意义的理论发现。

本书在对与我国历史起点和发展环境相似的亚洲国家的政治发展实况进行考察的基础上，形成了对亚洲多国政治发展普遍规律的认识，做出了对亚洲工业化及政治发展进程的“快亚洲”与“慢亚洲”的归纳，并对其原因进行了分析探讨。