城市群的出现和发展是社会经济和城市化发展到一定阶段的产物。诺贝尔经济学奖获得者斯蒂格利茨曾说，中国的城市化与美国的高科技发展将是深刻影响21世纪人类发展的两大主题。在中国进入城市化发展的加速阶段，出现了一个独特的现象，这就是城市群的兴起。也正因为如此，国家明确提出要把城市群作为城市化发展的主体形态。

本书既是一部立足国家空间发展战略构建哈长城市群的著作，又是一部以跨区域整合的视角考察哈长城市群的著作，还是一部能够为新兴城市群发展提供决策依据的著作。

本书第一部分为总论，包括第一章和第二章。第一章重点介绍了城市群的内涵与城市群形成机制与发育机理，分析了城市群空间结构演化的诱因、特征与机制，对国外城市群发展的特点和经验做出总结。第二章着重分析中国城市经济发展的空间特征，重点分析中国城市群的空间特征及其格局变化，提出中国城市群的战略目标、思路与展望。

第二部分是专题研究，是本书的重点，包括第三章到第七章。第三章对哈长城市群的整体概况和空间布局做出详细的介绍，通过各种发育指标判断哈长城市群所处的发展阶段；第四章构建一个评估城市群发展的指标体系，并对指标选取的原则和指导思想进行阐述，将研究对象和数据来源进行界定，构建一个包含3个一级指标、8个二级指标、25个三级指标的城市群评估体系；第五章是数据分析部分，将城市群按省份分为哈大齐工业走廊、牧绥地区和吉林省中部城市群两个部分，利用评估城市群发展指标体系，对城市人口指标、城市经济发展指标、城市生活质量指标和城市文化生活指标四个部分进行对比，阐述两省各自的优势和缺陷，为两省城市群整合发展提供依据；第六章主要从城市布局、产业整合、基础设施建设和生态环境建设等角度，对哈长城市群对比研究的内容进行总结，并对哈长城市群整合发展提出了具体政策建议；第七章是对哈长城市群整合发展需要的支撑平台进行了归纳，提出要加强组织协调、强化政策统筹和健全监测评估体制等对策建议。