本书以中亚五国的贫困问题为切入点，通过梳理各国独立前后各个时期的贫困特征、性质、类型、差异及其演变过程，着重分析了导致各国不同时期贫困变化的种种因素，探讨的主要问题是贫困与各国政治、经济、社会、历史及文化变迁之间的复杂关系。贫困在中亚是一个历史发展过程，苏联时期已有之，各国独立初期与21世纪又有新的发展和变化；中亚的贫困问题既具有学理意义上的共性特征，又具备显著的地区性特点；贫困问题既是中亚各国历史、政治、经济与社会文化发展的伴随物，反过来又影响各国政治、经济、社会文化转轨的进程；中亚各国所制定的减贫战略约束条件不同、运行机制不同、运行效率也不同，最终结果也有所不同。本书侧重于探讨中亚五国的贫困问题产生的深层次历史与现实因素，并对与此相关的各国政治和经济转轨进程做出理论分析和判断。