21世纪以来，随着新一轮科技革命和产业变革的兴起，世界各国都在推动科技创新、抢占未来发展先机。2014年5月，习近平总书记在上海考察调研时指出，科技创新已经成为生产方式和生活方式革命进步的强大引领。目前，上海正处于深入实施“创新驱动发展、经济转型升级”战略的关键时期，建设全球科技创新中心不仅是上海建设“四个中心”的应有之义，也是履行“科学发展先行、改革开放排头兵”历史使命的必然要求。基于这样的背景，《上海经济发展报告（2015）》把“建设具有全球影响力的科技创新中心”定为主题，分总报告、主题篇、专题篇和实证篇四大部分，共12个报告。

本书的总报告分析认为，上海已具备打造全球科技创新中心的基础与潜力，但成为全球科技创新中心还面临着严峻挑战。2015年将是上海推进全球科技创新中心建设的关键一年。一系列围绕全球科技创新中心建设的制度改革措施将出台，打破原有制约科技创新的制度瓶颈，形成促进科技创新发展的新体系框架。

主题篇聚焦在科技创新宏观层面和政策环境方面。该篇首先对上海建设全球科技创新中心进行了国际比较，认为，全球各地快速涌现了大量形态各异的科技创新集群区域，部分区域已成为其所在城市的重要标志，上海亟待借鉴相关经验；其次，结合上海的实际情况，报告设计和构建了反映上海创新转型发展的综合评估指标体系，测算了2006～2013年的上海创新转型发展综合指数；再次，报告分析了上海“四新”经济发展的现状，并深化了“四新”的内涵。本篇还从创新资源的整合、创新活动的服务能力、创新环境的可持续发展、创新项目的市场化等方面分析了上海科技创新存在的体制机制问题，并从长三角城市群角度分析了科技创新现状及对长三角城市整体竞争力的提升作用。

专题篇从上海城镇化、国企改革、沪港通等方面详细分析了科技创新现状及对上海经济转型发展的推动作用。报告指出，上海远郊地区的城镇化与主要依托中心城区辐射推动城镇化发展的近郊地区不同，面临着产业发展水平较低、农业人口众多、城乡基础设施薄弱等问题；发现上海国企改革在发展混合所有制、实施分类监管、优化国资布局结构、推行国际化战略以及对国企领导人进行长效激励等方面进行了大胆尝试；2014年，沪港通的推出，是人民币国际化这一国家战略的重要一环，促进了上海国际金融中心的升级发展。

实证篇则选取上海现代物流业、工业设计业和文化创意产业，分析了科技创新对上海优势产业的作用。报告指出，上海物流规模继续保持全球第一与电商平台发挥引领作用、产业融合及低碳发展密切相关；发现上海工业设计、建筑设计和时尚设计发展较为成熟，且在国内形成了较明显的优势；指出上海文化创意产业在产值增长、行业分类、企业集聚、园区分布、资源条件和政策规划等方面可圈可点，但需要进一步理顺体制机制。