经济增长问题是关乎人们福利的重要话题，其重要性可以从经济增长理论在宏观经济学中的复兴窥其一斑。中国改革开放以来的实践堪称经济增长的奇迹，其改善人民生活的福利效果也甚为明显。因此，人们对中国经济在新的世纪里继续保持高速增长的企盼也愈发强烈。而从更深层次看，维持经济增长的源泉是讨论经济增长问题时最为核心之所在。无论是经济增长理论，还是近二十年来中国经济增长的实践都表明，人力资本的积累是经济增长的重要源泉，而且将会在未来发挥更加重要的作用。有鉴于此，我们将经济增长以及人力资本与经济增长的关系列为本书的主题。

人力资本是对人进行投资的结果。一般地说，它包括三个组成部分即教育、健康和营养。为了全面分析中国目前人力资本积累的现状，本书分别对教育、健康和营养以及它们与人力资本的关系进行了阐述。在分析每一种人力资本形式的时候，我们既分析了它们如何影响经济增长，也对中国当前的人力资本积累体系进行了探讨，并从体制角度对所存在的问题进行了深入的分析。

教育是人力资本中较为重要的内容，教育可以使人们获得基本的技能，提高生产率水平，也能改善人们配置资源的效率。另外，教育还可以通过一些外部影响对经济增长起到促进作用，如降低生育率，提高社会能力等。然而，由于中国经济尚处于转型阶段，教育投资的效率远未发挥，这其中有诸多体制的因素，如教育体系与劳动力市场的脱节，劳动力市场的分割，财政分权对落后地区教育投资的影响等。因此，教育体制模式的转变也就迫在眉睫。

对于贫困地区而言，营养改善的边际效果将极其显著。提高贫困人口的营养水平不仅可以提高劳动生产率，而且营养状况改善本身也是人文发展的重要内容。影响营养水平的因素很多，收入是其中很重要的方面，此外，改善营养的其他措施也非常必要。

健康的体魄是保证劳动者生产力的基本前提，而医疗卫生状况的好坏是使劳动者获得健康的必要条件。中国的医疗卫生状况在近些年取得了巨大进步，但还存在很多问题，这与现行医疗卫生体制的不完善有着密切关系。必须建立符合社会主义市场经济要求的医疗卫生体制，走向一个有效率的卫生模式。

在新的世纪里，中国经济要继续维持高速的增长，必须对人力资本积累予以充分重视，形成有效的人力资本积累战略。首先，中国经济在谋求发展的同时也正面临着经济的转型，在整个经济转型阶段必须考虑转型经济条件下人力资本投资与折旧的特点；其次，要重视人力资本投资各个方面的均衡发展；另外，要注意对不同的地区和不同经济发展阶段实施相应的人力资本投资策略。