本文主要以1973～1974年石油危机期间的美国政策为研究课题，通过刚解密的档案材料和相关二手资料还原考据这段历史，同时解析归纳美国在石油危机爆发期间政策制定的特点。

“石油危机”作为20世纪的新现象，主要表现为在石油成为世界主要能源后，由于石油商品的相对短缺或其价格的骤然上升，导致能源供应短缺，由此引发经济危机和政治危机。

史上共爆发三次石油危机，都发生在20世纪下半叶。这主要是因为在20世纪60年代，石油已经逐步在多方面替代煤炭成为现代工业的主要能源支柱之一。煤炭一直是工业革命之后世界的主要能源，这种优势保持到20世纪60年代。1965年，石油首次取代煤炭在世界能源消费结构中占据首位，人类从此进入了“石油时代”。石油作为一种新型能源，虽兼有运输方便、能量密度高等优点，但石油在历史上取代煤炭的最主要原因还是因为在20世纪70年代以前，石油的价格很低廉，一直是廉价能源的代名词。在中东勘探出大量的石油储备之后，中东的石油价格一直稳定在每桶1美元左右，在美国，人们一直相信廉价的石油是用之不尽、取之不竭的。美国人经常形容沙特的石油和水一样便宜。廉价的中东石油逐步成为世界经济的能源基础，以美国为首的几个主要资本主义大国在20世纪70年代都已经严重依赖波斯湾的石油。数据表明，到1973年，石油输出国组织所出产的石油已经占世界石油总产量的55%。如此，石油作为一种主要的经济能源，被波斯湾的少数阿拉伯国家所掌控，这使石油输出国组织和阿拉伯石油输出国组织具备了进行能源垄断的条件，从而为“石油危机”的爆发提供了必要的条件。

20世纪70年代第一次石油危机将“石油武器”带上了历史舞台，把世界石油体系推入了一个新的纪元，同时严重影响了当时的世界经济和政治。本书希望将对1973～1974年石油危机的研究和美国的政策联系起来，在“石油危机”中论述美国外交政策和能源政策的转变，考察1973～1974年石油危机期间美国的政策。同时，分别论述内部因素和外部因素对美国决策层政策制定的影响，以及其决策与石油生产国、石油消费国、国际石油公司和主要相关国际组织的关系。

全文共分为七个部分，包括引言、五个章节和附录。具体内容如下：引言主要介绍了本书的研究方法、思路、意义和该课题的研究现状。第一章，首先以背景的形式介绍了世界石油储量的分布、原油出产地、原油提炼能力及世界石油消费和供应；其次介绍了“二战”之后美国石油外交的总体情况，其中包括第二次世界大战后美国杜鲁门政府、艾森豪威尔政府、肯尼迪政府、约翰逊政府，以及尼克松政府第一任期的石油外交政策。第二章主要解析了从十月战争爆发后到针对美国的阿拉伯国家开始石油禁运期间的美国外交政策，其中包括美国对阿拉伯国家实行石油禁运的各方评估，美国面对阿拉伯国家发出的运用石油武器警告的对策，并介绍了美国在战争中支持以色列的政策最终导致石油禁运的过程。第三章主要解析了石油危机期间美国的对策，以时间为主线，先后介绍了美国政府同国际石油公司合作的政策、美国的能源自给政策、美国拉拢阿拉伯国家的政策、美国对盟国的政策。第四章介绍的是石油危机后美国石油政策的调整，从四个方面入手，首先是石油危机后美国对中东政策的调整，其次是美国对盟国政策的调整，再次是美国倡导下的国际能源大会的召开和国际能源组织的成立，最后是石油危机对美国经济贸易的影响。章末总结了石油危机期间的决策特点。第五章主要介绍了国内外学者对“1973～1974年石油危机和美国的政策”的研究现状与趋势。附录节选收录了相关的美国解密档案原文。