以中国和印度为代表的新兴市场国家的群体性崛起是冷战后最具国际影响力的大事。相应“新兴经济体”“金砖国家”“金钻11国”“薄荷糖国家”等都成为这一时期的热门词汇。其中，中国经济高速增长被认为是世界经济增长史上的奇迹。2005年中国GDP超过了英国，2008年超过了德国，2010年超过了日本。尽管不能忽视在“赶超”背后中国的人均GDP只有日本和美国的1/10的现实，但是中国经济的高速增长依然引发各权威机构对中国未来赶超美国成为世界第一大经济体的预测，也引来各种声音要求中国——这个穷“老二”在国际事务和世界秩序构建中承担更多责任，中国的外交战略面临新的挑战。尽管中国不断强调“韬光养晦、有所作为”的外交战略，不断强调“与邻为善、以邻为伴”的周边政策，但是“树欲静而风不止”，“大象岂能藏身树后”。

一定程度上，国际关系特别是主要大国关系决定着国际体系的走向，而国际体系的走向反过来又会通过影响外交战略而影响大国关系。面对当前国际体系的新变化，各国多采取灵活的多边主义外交政策来应对。特别是印度洋地区的缅甸和印度，不仅双边关系不断提升，而且由于得天独厚的地缘政治优势，吸引了世界和地区大国纷纷投来“橄榄枝”。中国自然难以做到“以不变应万变”，需要有国际关系理念的创新和外交战略的调整来主动应对国际体系变化，努力在价值体系塑造中传递正能量，在国际事务中扮演更加积极的角色，成为新的国际规则和国际秩序的建设者，努力拓展未来的发展空间。为此，中国新一代领导人提出了构建新型大国关系的战略主张。“大国”既指人口数量大、经济力量大，也指地缘位置重要性大。新型大国关系的战略构想，并不局限于中美之间，也包括中国与印度洋沿岸主要国家印度、南非、缅甸、巴基斯坦等构建新型大国关系。特别是中共十八大对中国深化国际关系和参与国际秩序构建注入了新的理念，提出了新的要求，以“不冲突、不对抗”为底线，以建立相互尊重为前提，以务实合作为途径和以互利共赢为目标的新型大国关系理念是中国国际关系史上的伟大创举，“推进国际秩序朝着更加公正合理的方向发展”是顺应求和平、谋发展、促合作的时代潮流的主张，符合世界各国的根本关切和利益诉求。这本身也说明，虽然中国外交战略的基本方向没有变，但是中国的外交理念更加开放、包容和务实、灵活，中国参与国际体系的外交政策正在由“被动接受和应对”向“主动塑造和建设”方向转变。

中国是亚洲国家中邻国最多、地缘结构最复杂的经济体。历史遗留问题与现实利益冲突产生的碰撞，伴随着国际形势的动荡，使得中国周边环境的复杂性超越了以往任何一个时代，极大地考验着中国外交的智慧与战略。与此同时，我们在外交上面临的机遇也在增多。对中国外交而言，大国是关键，周边是首要，要努力将周边作为一个整体来构建大战略。多年来，“中国威胁论”肆意弥漫，干扰了中国与周边国家关系的正常发展。几十年过去了，我们看到中国一直在为亚洲的崛起乃至世界和平而不懈地努力着。在全球化的今天，世界经济发展的特点是一荣俱荣，一损俱损。走和平崛起的发展道路一直以来都是中国国家战略的核心，保持发展势头不仅是中国，也是世界各国要谋求的最大利益。要保持发展的势头，必须保持开放的势头和互利共赢的合作理念，冲突和对抗解决不了问题，战争更解决不了问题，和平、发展与合作才是我们这个时代的主旋律，是与时俱进的人类共同的期盼，也是任何力量都无法阻挡的。在这样的背景下我们更应该认识到，我们所应该做的是，顺应时代潮流，抓住战略机遇期谋求发展。只有亚洲国家的通力合作才能实现整个世界力量的平衡，从而才能通过创造新的全球秩序促进亚洲的繁荣与稳定，才能与世界人民一起建立一个和平、繁荣与和谐的世界。

21世纪的第二个10年，是世界大国外交战略的关键时期。在新的历史时期，各国之间的战略竞争不可避免。只要各国能够达成共识，合理管控风险，避免竞争升级为冲突，大国间的竞争与合作关系就能延续，就能推动国际体系向和平、发展、合作的主流方向发展，在全球化和多极化时代塑造更加公正合理的国际体系，走出一条合作共赢的共同发展道路。