2021年是马来西亚政治生活中的又一个重要年头。土著团结党主席穆希丁辞职下台，巫统副主席伊斯迈尔就任新总理。这是2018年以后马来西亚第三次出现政权更迭。与此同时，由于新冠肺炎疫情持续冲击和大国博弈加剧，马来西亚经济社会发展面临较大困难，国家安全受到澳英美安全伙伴关系（AUKUS，奥库斯）的挑战。在此背景之下，《马来西亚发展报告（2022）》全面分析马来西亚的政治、经济、外交、安全形势以及中马关系，同时重点研讨马来西亚的中央与地方关系、“青蛙政治”与“反跳槽法”、国语普及运动与国家文化政策、人文交流、线上教学、中马数字经济合作等重要议题。

本报告研究发现，在政治领域，伊斯迈尔虽然出任马来西亚总理，但并没有化解马来西亚政坛的困局，政局仍然面临动荡风险。希望联盟、土著团结党领导的国民联盟和巫统领导的国民阵线仍然是马来西亚政坛的三大政治力量，其中巫统与土著团结党的斗争是造成马来西亚政局动荡的重要原因。换言之，马来西亚族群内部的矛盾加速了马来西亚政治的碎片化。另外，2021年，由于主要政党相互掣肘，马来西亚中央政府与地方政府的关系日益紧张，呈现中央弱、地方强的特点。

在经济领域，马来西亚经济虽然呈现复苏的态势，但新冠肺炎疫情仍然致使马来西亚的芯片和半导体产业链断裂，拖累经济发展，导致失业人数增加。2021年，马来西亚的失业率达到4。6%，创1993年以来新高。在新冠肺炎疫情的影响下，马来西亚的学生被迫居家学习，但是马来西亚的线上教育遇到诸多问题。为应对疫情，马来西亚政府相继推出8个经济配套刺激计划，助力经济复苏。总体看，随着疫情逐步得到控制，未来马来西亚经济有望保持复苏态势，2022年经济发展形势乐观。

在外交领域，2021年的马来西亚外交呈现几个新特点。一是政府颁布了新的外交政策框架，将加强与全球经济的联系、卫生外交、数字经济、网络安全、文化外交、和平共处、多边主义、可持续发展目标作为八大外交重点。二是马来西亚与澳大利亚、中国及美国的双边关系得到深入发展。马来西亚与澳大利亚升级为全面战略伙伴关系；马来西亚外长访问中国，将中国视为外交的优先方向；与此同时，美国国务卿布林肯访问马来西亚，将马来西亚拉入美国主导的“印太经济框架”。三是澳大利亚、英国和美国建立安全伙伴关系，令马来西亚担忧和不安。马来西亚反对澳英美建立三边安全伙伴关系，主要原因是这与东南亚建立和平、自由和中立区与无核区的努力相悖。同时，澳英美安全伙伴关系对马来西亚自身的安全和主权利益构成挑战。为了应对澳英美安全伙伴关系的挑战，未来马来西亚可能寻求替代性的多层次联盟伙伴关系，比如大力推动由英国、澳大利亚、新加坡、新西兰和马来西亚组成的五国联防组织。

在社会文化领域，2021年10月，马来西亚颁布了《2021年国家文化政策》。该政策指出国家文化应该是跨越族群文化的一种生活方式和文化实践形式，并提出国家文化建构的新理念，重点强调国家多元文化的实质，并号召通过国家文化的建构来促进国家多元族群的团结，促进经济发展。在对外交流方面，2021年，马来西亚与东盟国家、中国以及欧洲国家开展了丰富的线上线下人文交流活动，并取得了重要成果。人文交流成为马来西亚对外关系的一个亮点。