本书为纪念中国改革开放40周年而作，以1978年以来的广东改革实践为研究对象，力图建构贴近现实、同情历史、面向国际的广东改革叙事史。

本书集中研究了四大问题。一是改革的内涵、广东改革的实质，以及广东改革的多维背景。二是广东改革之路。本书按照史论结合的逻辑梳理了广东经济改革、政治改革、社会改革和文化改革的历程、举措及其成就，并指出未来改革面临的难题。三是广东改革特征与改革规律。先行先试（“敢为人先闯新路”）、改革与转型并举（“制度创新先行者”）是广东改革的基本特征。先行先试得益于广东敢为人先的品格，改革与转型并举则促使广东始终走在全国改革的前列。四是广东改革的前瞻性思考，从“中国梦”呼唤清晰的国家战略角度着眼，通过再审视广东改革之路、探讨新使命新任务与广东改革之挑战和机遇的关系，揭示了广东乃至中国如何通过改革赢得未来。