新中国成立后，逐步建立并不断完善的农村合作医疗制度、赤脚医生队伍和三级医疗保障网，覆盖全国各地的农民群体，用占世界1%的卫生费用解决了占世界22%的人口医疗保健问题，取得普遍的社会认同和举世瞩目的成就。

本书以河北省为个案，充分挖掘、利用相关原始档案，结合公开及内部出版的报刊资料、地方志和老赤脚医生、社员等群体的口述史料，尽力还原1949～1984年河北农村医疗卫生与合作医疗制度建设及其实践历程的完整面相，考察其优劣得失，期待为当前医疗卫生体制和城乡居民医保制度的改革提供些许学术依据与历史借鉴。