2017年的法国是不平静的一年，法国的总统大选及后来举行的议会选举不仅刺激了法国人的政治热情，也在国际舞台上引起了一片哗然。选举过程中高潮迭起，原来被舆论看好的候选人纷纷落马，不太受人重视的中间派人士马克龙却像一匹黑马，冲出重围，最终问鼎总统府爱丽舍宫。在随后举行的议会选举中，马克龙创建的共和国前进党又创造了奇迹。该党创建虽然不到一年，却与一个多年来在政坛上默默无闻的小党民主运动联手，在选举中获得了国民议会的绝大多数席位，成为执政党。

法国出现了一个“强势”政府，使欧洲舆论及世界舆论都松了一口气。2016年，英国举行全民公决，最终投票结果是脱离欧盟；在美国总统大选中，从未涉足政坛的房地产商特朗普当选。全球公众舆论普遍认为，这是民粹主义崛起的表现，经济全球化受到威胁，欧洲一体化危在旦夕。然而，法国的大选扭转了这种趋势。马克龙在选举中公开打出支持欧洲一体化、支持全球化的旗帜，最终顺利当选。

马克龙当选总统后，立即着手干了两件“大事”，法国的劳工法改革及欧洲一体化建设。德国总理默克尔虽然连任，但联合政府中掣肘的事情不少。“法德轴心”中德国的力量在下降，法国以它的方案来推动欧洲一体化似乎更加强势。

在冷战结束前，欧洲一体化都是按照法国的方案进行的，西德一直从经济上支持法国方案，自己躲在后面。“法国人出主意，德国人出钱”，一直是欧洲一体化发展的路径。但德国统一后，德国开始主导欧洲一体化的路线。欧盟在没有完善一体化规则的情况下，就迅速东扩，完全是因为德国的推动。但松散的欧盟在遇到主权债务危机时，却乱了阵脚。德国与陷入主权债务危机的南欧诸国龃龉不断，互相指责。法国想推进欧盟财政一体化，以此化解主权债务危机。但德国却担心其他国家占了德国的便宜，坚持要先肃清本国债务再谈财政一体化。在“先有鸡还是先有蛋”的辩论中，欧洲一体化却裹足不前。现在，法国在欧洲一体化问题上似乎又具有了优势，法国能再度与德国联手，推动欧洲一体化向前发展，使欧洲更快地走出经济泥潭吗？

在马克龙总统的外交日程上，重点似乎不仅有欧洲一体化，还有恢复法国的大国政治传统，在国际舞台上起更大、更独立的作用。他想加强与美国的关系，恢复法美及欧美的传统盟友关系。但在一个想让美国再度伟大而不大关心其他盟友事务的美国总统那里，马克龙的这套说辞能起多大作用？马克龙总统想让法国在缓和乌克兰局势、推动明斯克进程中起更大作用，并向俄罗斯总统普京“频送秋波”。但在法国、俄罗斯、乌克兰与德国共同参与的四方会谈中，法国在多大程度上能掌握谈判的议程并促成某种妥协呢？马克龙总统在2018年年初就对中国进行了国事访问，随后不久又对印度进行了访问。法国似乎在亚洲这个迅速崛起的地区也要表现出存在感。

法国是个不一般的大国，因为它还有广阔的海外省与海外领地，遍布印度洋、太平洋、加勒比海等地。电视知识竞赛节目中往往有一道让人大跌眼镜的题，那就是法国与俄罗斯哪个国家跨越的时区更多。俄罗斯跨11个时区，是陆地上跨时区最多的国家。但加上海外领地，法国跨越了12个时区。法国也是法语国家联盟的主要支持者，在法语国家联盟中起着特殊的作用。

法国的一些产业在全球也独树一帜，比如农业、奢侈品产业、高端制造业等。但法国的一些产业近些年来也遇到了巨大的困难，在走下坡路。对中国来说，研究法国的这些经验无疑特别重要，因为中国可以从中获得更多的启发。